Bar Higuchi

最近では余り使われなくなってきている慣用句なのかもしれませんが、

「盆と正月が一緒に来たような」とくれば、後に続くのは当然「忙しさ」となります。

日本の年中行事のビッグ２たるお盆と正月。お盆から連想することは何かとスタッフに問うてみたところ、「帰省ラッシュ」、「お墓参り」、「迎え火・送り火」、「彼岸花」、「提灯」、「線香花火」、「精霊流し」、「盆踊り」などなど。

今月は本来のお盆の姿を探ってみたいと思います。

そもそもお盆は仏教行事としてあったのではありません。先月の「七夕」の項でもご紹介したように、我が国では遠い昔、１年を二期に分けて提れ、正月と盆をその折目の時として先祖の霊を迎える先祖祭りを取り行いました。旧暦七月の十五夜の日に縁者が集い、収穫物を先祖に捧げ、生活の繁栄や家族の壮建を祝っていたのです。

しかし、これがなぜ仏教的要素を強く感じる現在のお盆となっているのでしょう。また「うらぼん」とお盆のことを指す言葉も耳にします。お盆に裏や表があるのでしょうか？

実は「孟蘭盆（うらぼん）」といわれるのは、梵語（注１）のｕｌｌａｍｂａｎａ（非常な苦しみ）から派生している言葉だそうで、飢えや渇きに苦しむ先祖を供養する仏教行事、「孟蘭盆会」からきています。孟蘭盆会は、釈迦の１０代弟子の一人である目連が、地獄に落ちた母をその苦しみから救うため、釈迦の指示によって７月１５日に母の供養を施したという故事にちなんでいます。

ということで、現在のお盆は、古の日本の先祖祭りとこの仏教行事とが偶然（？）同じ時期に行われていたためいつの頃からか習合し、仏教色の強いイベントとなってきたもののようです。

（注１） 梵語・・・古代インドの文語であるサンスクリットの称。
梵天が造ったという伝承から、中国・日本でいう。（広辞苑）

ついでに梵天・・・①（梵語Ｂｒａｈｍａ）インド哲学における万有の原理ブラフマン（梵）
を神格化したもの。ヒンドゥー教の三神の一。仏教では色界の初禅天の主として、帝釈天と並んで諸天の最高位を占め、仏法の守護神とされる。密教では十二天の一として上方を守る。また色界の初禅天。欲界を離れた天上界。大梵天。梵天王。梵王。

　②（梵土天竺の略）インドの称。